Osmanlı Devleti’nde hükümet , eyaletlerin yönetimi ve ordu doğrudan doğruya padişahın şahsına bağlı olarak teşkilatlandırılmıştır. Saray , padişahın devleti yönettiği ve özel hayatını geçirdiği yerdi. Memleketin tüm birimleri saraydan yönetiliyordu. Bu yüzden saray yüksek bir devlet dairesi durumundaydı. Devlete başkentlik yapmış olan Bursa ve Edirne’de saraylar inşa edilmişti. İstanbul başkent olunca Fatih Sultan Mehmet, Eski Saray’ı yaptırmış, yeterli olmayınca da Sarayburnu’ndaki Yeni Saray’ı ( Topkapı Sarayı ) inşa ettirmişti. Topkapı Sarayı 19. yüzyıla kadar devletin yönetildiği mekan olmuştu. 19. Yüzyılda Dolmabahçe , Beylerbeyi ve Yıldız gibi yeni saraylar yaptırılarak devlet yönetiminde kullanılmıştır.